Los Laches y Chitareros y sus caminos a la llegada de los españoles. (página 2)
Figura 4. Indios Chitareros y su
vivienda.
Familia
Lache
Los laches fueron el producto de la mezcla entre caribes
de los llanos orientales y muiscas del cañón del
Chicamocha. Habitaron la provincia de Gutiérrez en
Boyacá y el sur oriente de la provincia de García
Rovira en Santander, (Figura 5). Los laches fueron tribus
muy altivas y guerreras frente a los invasores españoles,
pero a la postre se sometieron y mezclaron con ellos. Es por esto
que las dos provincias de García Rovira y Gutiérrez
comparten tradiciones, cultura, etnia e idiosincrasia que los
acerca e identifica. Los Laches eran cazadores, guerreros y
agricultores. Intercambiaban productos como coca (Figura
6), algodón, esteras, mantas, sal, y achiote. Los
laches dependían del cacique del Cocuy al que
obedecían y pagaban tributo. Sus tierras eran frías
y paramosas como Chita, Cocuy y Guicán, con varios sitios
de tierra templada como Panqueba, Guacamayas, Macaravita y
Carcasí, y de tierra caliente como Chicamocha. Usaban
vestidos de telas burdas y gruesas. Construían sus
viviendas con muros de piedra y barro y techos pajizos,
(Figura 7).
Figura 5. Mapa de las provincias de
García Rovira en Santander y Norte y Gutiérrez en
Boyacá
Figura 6. Indio Lache masticando hayo
u hojas de coca.
Figura 7. Vivienda
Lache.
Caminos
prehispánicos
Las características
montañosas que presenta nuestro país, aunque lo
hacen poseedor de una extensa variedad de climas y paisajes
fueron, desde los tiempos precolombinos, una de las principales
barreras para la construcción de vías de
comunicación, entre los distintos asentamientos
indígenas y luego entre los centros urbanos. Las
condiciones climáticas, caracterizadas especialmente por
largos períodos de invierno o de verano, han contribuido
al deterioro de las vías de comunicación que se van
construyendo. Lo anterior ha causado un desarrollo
económico, político, cultural y social muy desigual
a lo largo y ancho del territorio nacional y la formación
de culturas muy diversas, cada una de las cuales posee anhelos
distintos y trabaja de manera diferente. Durante la Colonia y
primeros años de la República haciendo caminos de
herradura se aprendió a construir carreteras de
montaña y viendo los puentes de bejuco de los indios se
construyeron los puentes colgantes de cables acerados y las
tarabitas para atravesar los ríos y abismos. A los lados
de los caminos se fundaron ciudades y se construyeron pueblos.
Los campos aledaños que cruzaban se fueron poblando de
latifundios, estancias, haciendas, alquerías y granjas,
hacia los cuales se abrieron caminos secundarios. Los caminos
fueron un estímulo poblador más importante y
más fecundo que los ríos y dieron a Colombia el
carácter de un país montañoso antes que
fluvial o costanero.
Por montañas selváticas, por
hondonadas surcadas de ríos torrentosos, por el costado de
altas peñas que se hundían en profundos abismos,
los caminos de piedra, cascajo, barro y empalizadas,
hacían sangrar los pies desnudos del indio, los pies
calzados del doctrinero, del peón y del colono y hasta los
cascos de las cabalgaduras. Las siguientes fueron las formas de
comunicación de los distintos grupos indígenas que
habitaban nuestro territorio antes de la llegada de los
españoles.
Comunicaciones en tierra firme. Para
sus intercambios, en tierra firme colombiana, los pueblos
indígenas utilizaban principalmente los siguientes
caminos: Camino Inca. Camino del Opón. Ruta de Federman.
Ruta de Belalcázar. Camino Inca. El camino
más importante fue el Camino Real que, con una
extensión de unos 3.000 kilómetros comunicaba a
Lima, Quito, Santa Fe y Caracas. El Camino Inca, entraba al Nuevo
Reino de Granada y subía por Pasto, atravesaba el valle
del río Patía y llegaba a Popayán. Saliendo
de esta ciudad el camino se bifurcaba, un camino seguía
hacia el norte pasando por Cali, Buga, y el Paso del
Quindío, hasta llegar a Honda y Santa Fe. El otro ramal
tomaba hacia el oriente cruzando las poblaciones de La Plata,
Neiva, Tocaima, hasta llegar a Santa Fe. De Santa Fe, nuevamente
en un solo camino pasando por Tunja, Pamplona, Cúcuta y
Mérida llegaba a Caracas.
Camino del Opón. Se llamó del
Opón por el río que le sirvió de marco, la
serranía que cruzó y el cacique que reinaba
allí.
Otros caminos. De la época de la
Conquista, después del camino del Opón y su
paralelo del Carare y de las rutas de Federman y
Belalcázar, se activaron con auxilio de indios caminantes
otros caminos, por donde transitó durante dos siglos y
medio la España colonizadora.
Santafé, Chocontá, Tunja,
Sogamoso, Chita, Cocuy, Panqueba, Chicamocha hasta
Tequia.Tunja, Duitama, Cerinza,
Susacón, Soatá hasta Chicamocha.Cocuy, Panqueba, Chiscas, Macaravita
hasta Carcasí.
Las principales razones de los indios para
abrir sus caminos fueron la guerra, el comercio y las
peregrinaciones religiosas. Por estos caminos se llevaba la sal
de Zipaquirá, Nemocón, Tausa y Sesquilé, y
mantas chibchas, a tierras lejanas, y de regreso se traía
algodón de tierra caliente a las tejedoras, oro y
esmeraldas a los orfebres y el pescado seco del río
Magdalena. Las peregrinaciones religiosas de los pueblos chibchas
a las lagunas de Fúquene, Guatavita y Siecha y al templo
de Sogamoso, abrieron anchos caminos por donde iban a llevar su
tributo a esos adoratorios.
Comunicación por el Río
Magdalena. Desde el año 1531 se convirtió este
rio en la principal vía de comunicación por los
numerosos afluentes que le llegan y permiten la conexión
entre el centro del territorio y las regiones apartadas. Los
indios que habitaban en la región del Bajo Magdalena
utilizaban canoas, que tenían una longitud aproximada de 8
a 10 metros y un ancho de 0.6 metros, para desplazarse por el
río, las ciénagas y lagunas que éste
formaba. En los primeros años, la navegación se
hacía en pequeñas canoas, en las cuales se
utilizaban de diez a quince remeros indígenas. Este
trabajo realizado en forma deshumanizada y prácticamente
sin control alguno menguó considerablemente la
población indígena, que poco a poco debió
ser reemplazada por negros. Era el río Magdalena la
principal vía de comunicación que unía a
Santa Fe de Bogotá con los puertos de Cartagena y Santa
Marta. Por este río transitaban todos los productos de
importación y exportación y todos los viajeros del
Reino en pequeñas canoas y champanes. El viaje por el
Magdalena, desde Cartagena o Santa Marta hasta el puerto de Honda
podía demorar entre veinte días y tres meses. El
recorrido que se hacía constaba básicamente de tres
etapas, Cartagena – Barrancas, que tomaba casi cuatro
días, Barrancas – Mompos, otros cuatro días y
Mompos – Honda, el cual se tardaba casi veinte días.
Comunicaciones en los Llanos Orientales. En los Llanos
Orientales se utilizaban los ríos Meta, Casanare y
Orinoco, y por ellos se movían mercancías desde
Chita hasta Santo Tomé en Guayana.
Cruce de caudales
fluviales.
Árboles caídos o tumbados. Los
puentes más sencillos usados por los indígenas
fueron árboles orilleros de un curso de agua, derribados
espontáneamente o con hachas o por el fuego, de manera que
al caer se apoyaran en la banda opuesta.
Puentes de cuerdas o bejucos. Más
elaborados eran los puentes de cuerdas o de bejucos colgantes de
árboles altos.
De una sola cuerda. (Figura 8) El
puente de cuerda más sencillo era de un bejuco o varios
retorcidos, o una trenza de fibras que variaban en cada lugar; el
viajante pasaba colgando, agarrado con las manos, a manera de
gimnasta.
Figura 8. Cruce de ríos con una
cuerda.
De cuerda doble. (Figura 9) Una modalidad
más avanzada consistiría en colgar, debajo de la
cuerda original, otra por donde podía pasar caminando el
viajante agarrado con las manos de la cuerda superior.
Figura 9. Cruce de ríos con
cuerda doble.
De aro, canastilla o asiento. (Figura 10) La
cuerda inferior se sustituía por alguno de estos tres
elementos colgantes de la cuerda superior y donde se sentaba el
viajero.
Figura 10. Cruce de rio con
cuerdas y asiento.
Durante la época colonial y aun en la
republicana, se siguieron usando estos puentes o
tarabitas.
Para caminar por encima. Se necesitaba una
técnica de construcción más compleja. En vez
de ser una sola cuerda, eran varias colocadas una junto a la
otra, para tender sobre ellas una red o algo parecido a un
tablado. Estas construcciones las llamaron los españoles
"puentes de clinejas".
Puentes mixtos de madera o guadua y cuerdas. (Figura
11) Al occidente del río Magdalena se usaron estos
puentes de guadua de construcción especial.
Figura 11. Puente colgante de bejucos
trenzados.
Referencias
Autor:
Rafael Bolívar
Grimaldos
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